Johan Christian Julius Sibelius, né le 8 décembre 1865 à Tavastehus, aujourd’hui Hämeenlinna (Finlande) et mort le 20 septembre 1957 à Järvenpää, près de Helsinki, est un compositeur finlandais de musique classique.

Il est, avec Johan Ludvig Runeberg (1804-1877), l’un des Finlandais qui symbolisent le mieux la renaissance de l’identité nationale finlandaise, bien qu’il soit suédophone (comme d’ailleurs Runeberg).

Il est né dans une famille parlant le suédois, et fit ses études dans une école de langue finnoise. Étudiant en droit, il interrompit ses études avant de les terminer. Il étudia ensuite le violon et la composition au conservatoire d’Helsingfors, à Berlin et à Vienne, avec Wegellus (Helsingfors), Becker (Berlin) et Karl Goldmark (Vienne) notamment. Il échoua à devenir violoniste dans le Philarmonique de Vienne et de retour à Helsingfors en 1892, il y enseigna la théorie musicale.

En 1899-1900, il écrit son poème symphonique « Finlandia » qui devint le symbole de la résistance finlandaise vis-à-vis de l’occupation russe.

Entre 1900 et 1929, encouragé par ses pairs, et malgré de longues périodes de dépression, il se consacra presque exclusivement à la composition. Dans les années trente, il cessa assez brutalement de composer, notamment en raison du succès du dodécaphonisme et de la musique sérielle, mais aussi vraisemblablement de l’achèvement de sa propre esthétique dans la « Septième symphonie » (1924) et dans « Tapiola » (1925-26).

Il mourut en 1957 à l’âge de 91 ans.

Voici la liste de ses œuvres principales :

Symphonies :

            « Symphonie n° 1 » en mi mineur, op. 39 (1899)

            « Symphonie n° 2 » en ré majeur, op. 43 (1902)

            « Symphonie n° 3 » en do majeur, op. 52 (1906)

            « Symphonie n° 4 » en la mineur, op. 64 (1911)

            « Symphonie n° 5 » en mi bémol majeur, op. 85 (1915 ; révisée en 1916 et 1919)

            « Symphonie n° 6 » en ré mineur, op. 104 (1923)

            « Symphonie n° 7 » en do majeur, op. 105 (1924)

« Concerto pour violon en ré mineur », op. 47 (1903-1904, révisé en 1905)

Pièces symphoniques :

            « En Saga » (1892-1901)

            « Finlandia » (1899), devenue rapidement un hymne officieux de la Finlande

            « Karelia »

« Kullervo » (1892)

« Suite Lemminkäinen » (1893) dont la pièce la plus connue est « Le Cygne de Tuonela », « Chevauchée nocturne » et « Lever de soleil », op. 55 (1908)

« Luonnotar », op. 70 (1913)

« Les Océanides », op. 73 (1914)

Musique de scène pour « La Tempête » (1925) dont sont issues deux suites op. 109 n° 2 et 3

Poème symphonique : « Tapiola », op. 112 (1925-26).