La fête des lumières ou fête du 8 décembre ou illuminations, est une manifestation populaire qui se tient chaque année le 8 décembre à Lyon.

La ville de Lyon vénère la Vierge Marie depuis le moyen-âge car elle s’est placée sous sa protection en 1643 ; année où le sud de la France était touché par une épidémie de peste.

Les notables de Lyon firent le vœu de rendre hommage chaque année à la Vierge si l’épidémie de peste cessait.

Le 8 décembre 1852, la statue de la Vierge Marie érigée sur la chapelle de la colline de Fourvière est inaugurée.

Le 8 décembre correspond aussi à la fête de l’Immaculée Conception.

Les jours précédent l’inauguration, tout est en place pour les festivités : la statue doit être illuminée par des feux de Bengale, des feux d’artifices sont prévus depuis le haut de la colline et des fanfares doivent jouer dans les rues. Les notables catholiques lyonnais proposent d’illuminer les façades de leurs maisons comme cela se fait traditionnellement pour les grands évènements.

Mais le 8 décembre 1852 au matin, un violent orage s’abat sur Lyon. Le maître des cérémonies décide aussitôt de tout annuler et de reporter les réjouissances nocturnes au dimanche suivant. Finalement, le ciel se dégage et la population lyonnaise qui avait attendu cette cérémonie, illumine spontanément ses fenêtres, descend dans les rues et quelques feux de Bengale allumés à la hâte éclairent la statue et la chapelle de Notre-Dame-de-Fourvière (la basilique n’existe pas encore). Les lyonnais chantent des cantiques et crient « Vive Marie ! » jusque tard dans la nuit.

Depuis 1852, la fête a été reconduite chaque année. La tradition veut que chaque famille lyonnaise conserve son assortiment de verres du 8 décembre, épais et parfois colorés. On appelle ces verres garnis d’une bougie des « lumignons ».

Le soir du 8 décembre, les bougies sont allumées et placées dans les verres déposés sur le bord des fenêtres.

Source : http://fr.wikipedia.org