Né le 7 mai 1833 à Hambourg et mort le 3 avril 1897 à Vienne. Il est un compositeur, pianiste et chef d’orchestre allemand mais n’a jamais composé d’opéras.

Son père, Johann Jakob, lui donnera ses premières leçons de musique à Johannes, qui déjà tout jeune, est attiré par tous les instruments de musique.

De 7 à 10 ans, Brahms suit ses premiers cours de piano avec O. Cossel. Ce dernier le présente à Eduard Marxsen qui le forme, avec l’ambition d’en faire un virtuose du piano, lui enseignant aussi l’harmonie et la composition.

En 1849, ses dons pour la composition et sa virtuosité sont visibles dans ses pièces pour piano « Fantaisie sur une valse populaire ».

Le 21 septembre 1848, il donne son premier concert.

Le 14 avril 1849, un deuxième concert suivra. La critique commence à le remarquer en lui reconnaissant un talent peu ordinaire.

En 1853, à 20 ans, il rencontre à Hanovre le violoniste Joseph Joachim (âgé de 22 ans) qui lui conseille de s’adresser à Franz Liszt, chef d’orchestre à la cour de Weimar. Puis, Joachim persuadera Brahms de rendre visite à Robert Schumann qui réside à Düsseldorf.

En 1857, Brahms occupe les fonctions de professeur de musique à la Cour du Prince de Lippe et de directeur de la Société de Chant à Detmold. Il y reste pendant 2 ans, composant 2 sérénades pour orchestre ainsi que son premier « Concerto pour piano opus 15 en ré mineur », pour lequel Joseph Joachim lui donne des conseils d’orchestration.

Pendant son séjour à Detmold, il compose également des sérénades pour orchestre, des lieders, dont « Unter Blüten des Mai’s spielt’ich mit ihrer Hand ».

En mai 1859, il s’établit à Hambourg.

En 1860, Brahms rencontre l’éditeur Fritz Simrock pour la diffusion de ses œuvres auprès du public.

En 1862, il rejoint Vienne et joue son « Quatuor en sol mineur opus 25 ».

En 1863, Brahms accepte de devenir le chef de chœur de la Singakademie (Académie de chant) de Vienne mais, dès juillet 1864, il démissionne de son poste.

Parmi les œuvres qu’il a écrites par la suite, on trouve notamment le « Requiem allemand » (de 1857 à 1868) et les « Danses hongroises ». Le Requiem, qui ne suit pas les textes traditionnels en latin mais contient des extraits de la Bible en langue allemande, a été accueilli avec beaucoup d’enthousiasme lors de sa première représentation à Bremen. Il l’a composé à la suite du décès de sa mère.

De 1870 à 1875, il prend la direction de la Wiener Singvereins.

Le 4 novembre 1876, il produit sa première « Symphonie en ut mineur op. 68 » à Karlsruhe, et la deuxième « Symphonie en ré majeur op 73 » le 30 décembre 1877.

En 1883, il termine sa troisième symphonie en fa majeur op. 90 qui sera joué à Vienne.

Dès l’été 1884, il commence à travailler sur sa quatrième symphonie en mi mineur, qui sera jouée la première fois à Meiningen le 25 octobre 1885.

Ensuite, Brahms a composé des sonates pour violon et violoncelle. En 1886, il devient président d’honneur de l’association de musiciens de Vienne. Pendant les 20 dernières années de sa vie, Brahms qui est devenu une personnalité influente de la scène musicale internationale, est admiré et vénéré en tant que pianiste, chef d’orchestre, et compositeur.

En 1889, il devient citoyen d’honneur de la ville de Hambourg.

Brahms décède à Vienne le 3 avril 1897, à 63 ans, d’un cancer du foie.

Source : http://fr.wikipedia.org