Johannes Chrysostomus Wolfgang Theophilus Mozart, né à Salzbourg le 27 janvier 1756 et mort à Vienne le 5 décembre 1791 est généralement considéré comme l’un des plus grands compositeurs de la musique classique européenne. Il laisse une œuvre importante (626 œuvres répertoriées dans le Catalogue Köchel) qui embrasse tous les genres musicaux de son époque. Selon le témoignage de ses contemporains c’était, au clavecin comme au violon, un virtuose.

On reconnaît généralement qu’il a porté à un point de perfection le concerto, la symphonie, et la sonate et qu’il est un des plus grands maîtres de l’opéra.

Mozart est le fils d’un compositeur et grand pédagogue allemand, Léopold Mozart (1719-1787), vice-maître de chapelle à la cour du prince-archevêque de Salzbourg.

Dès 5 ans, son père lui apprend le clavecin. Par la suite, il apprend le violon, l’orgue et la composition. Il sait déchiffrer une partition et jouer en mesure avant même de savoir lire, écrire ou compter.

À l’âge de 6 ans (1762), il compose déjà ses premières œuvres (menuets KV.2, 4 et 5 ; allegro KV.3).

Entre 1762 et 1766, il part en tournée avec son père puis en Europe.

En 1767, à l’âge de 11 ans, il écrit son premier opéra « Apollo et Hyacinthus » à Salzbourg.

Durant l’été 1768, à l’âge de 12 ans, il compose 2 opéras « Bastien et Bastienne » et « La finta semplice » à Vienne.

L’année suivante, il est nommé maître de concert par le prince-archevêque Schrattenbach.

De 1769 à 1773, Mozart se rend régulièrement en Italie : il y étudie l’opéra, forme musicale dans laquelle il excellera.

Le 16 décembre 1771, le prince-archevêque Schrattenbach décède. Le prince-archevêque Colloredo devient son nouvel employeur et lui impose la forme des pièces qu’il doit écrire pour les cérémonies religieuses.

À 17 ans, il a du mal à accepter ces contraintes, et ses relations avec le prince-archevêque se dégradent au cours des 3 années qui suivent.

En 1779, il compose la « Messe du Couronnement ».

Le 29 janvier 1781, il créé l’opéra « Idomeneo, Rè di Creta » à Munich.

Mozart suit le prince-archevêque à Vienne où ce dernier le traite publiquement de « voyou » et de « crétin » avant de le congédier.

En 1782, l’empereur Joseph II lui commande l’opéra « L’Enlèvement au sérail », en langue allemande.

Le 4 août 1782, Mozart épouse Constance Weber et eurent 6 enfants.

Au cours des années 1782-83, il compose la grande « Messe en ut mineur ».

Le 1 mai 1786, il créé l’opéra « Les Noces de Figaro » à Vienne.

Le 28 mai 1787, son père Léopold meurt.

Le 28 octobre 1787, il joue l’opéra « Don Giovanni » à Prague.

En 1790, il produisit l’opéra « Cosi fan futte » à Vienne.

Le 30 septembre 1791, il créa son dernier opéra « La Flûte Enchantée » dans un petit théâtre populaire de Vienne.

En juillet, un inconnu devant rester anonyme lui commande un Requiem.

Mozart, affaibli par la maladie et les privations, doit en outre faire face à une surcharge de travail, car il a reçu (début août) la commande d’un opéra « La Clémence de Titus », pour le couronnement du roi de Bohême Léopold II, qu’il devra écrire en 3 semaines.

Il meurt le 5 décembre 1791, 5 minutes avant une heure du matin, à l’âge de 35 ans sans avoir pu achever ce Requiem (qui sera terminé à la demande de Constance par un de ses élèves, Franz Xavier Süssmayer).