Né le 23 février 1685 à Halle (Allemagne) et mort le 14 avril 1759 à Londres.

C’est un compositeur d’origine allemande, naturalisé britannique en 1726.

Pendant plus de 35 ans, il consacra l’essentiel de son génie et de son énergie débordante à l’opéra en italien (plus de 40 opéra séria) avant d’inventer et promouvoir l’oratorio en anglais dont il est le maître incontesté.

Son père rêvait pour lui d’une carrière de juriste, quoiqu’Haendel enfant montrât des dons précoces pour la musique. Au contraire, sa mère favorisait ses dispositions et sa tante lui offrit une épinette. A contrecœur, le père lui fit prendre des cours auprès de l’organiste Friedrich Wilhelm Zachow (1663-1712) ; il apprit à jouer du clavecin, de l’orgue, du violon, du hautbois. Il se mit très tôt à composer des œuvres instrumentales et vocales.

En 1697,  il eut un contact avec l’Electeur Frédéric III de Brandebourg qui reconnut ses dispositions pour la musique, mais il revint à Halle à la demande de son père qui mourut 4 jours avant son retour.

En 1702, il fut engagé à la cathédrale de Halle en qualité d’organiste titulaire, et se lia d’une amitié durable avec Telemann (1681-1767) qui se rendait à Leipzig et fit étape à Halle. Il demeura peu de temps à ce poste qu’il quitta pour s’installer à Hambourg pour y être engagé en tant que claveciniste. Il y donna des cours, rencontra Johann Mattheson (1681-1764), ils allèrent ensemble à Lübeck entendre et rencontrer Dietrich Buxtehude (1637-1707), puis revinrent à Hambourg. C’est grâce à Mattheson qu’Haendel a pu lier connaissance avec des diplomates britanniques.

En 1706, il partit pour l’Italie sur la suggestion du prince Jean Gaston de Médicis, où il passa 3 ans.

Au début de 1710, il abandonna Venise pour Hanovre où il s’était vu proposer le poste de maître de chapelle de l’Electeur Georges Louis. A peine arrivé, il demanda un congé pour se rendre à Londres ; la Grande-Bretagne qui n’avait plus de grand compositeur depuis la mort en 1695 de Purcell attirait des musiciens continentaux formés à la musique italienne. Il fit jouer plusieurs de ses œuvres et retourna à son poste à Hanovre.

En 1712, il demanda un nouveau congé temporaire pour retourner à Londres : les circonstances firent qu’il s’y établit définitivement.

En 1717, il composa les 3 suites de la « Water Music ».

En 1727, il composa la musique de couronnement du nouveau roi Georges II : les « Coronations Anthems ».

En 1739, il composa l’oratorio « Israël en Egypte ».

En 1742, il composa l’oratorio « Le Messie ».

En 1747, il composa l’oratorio « Judas Maccabaeus ».

En 1749, il composa la « Musique pour les feux d’artifice royaux » pour célébrer le traité de paix mettant fin à la Guerre de succession d’Autriche.

Georg Friedrich Haendel et Jean-Sébastien Bach ne se connurent pas.

Haendel mourut le 14 avril 1759.

Haendel reste connu aussi pour ses 12 concertos pour orgue opus 4 et 7 ; ainsi que pour les opéras « Giulio Cesare in Egitto » (1724), « Tamerlano » (1724), « Rodelinda » (1725).

Source : http://fr.wikipedia.org