Giuseppe Domenico SCARLATTI , né le 26 octobre 1685 à Naples et mort le 23 juillet 1757 à Madrid.

Il était le fils de d’Alessandro SCARLATTI.

L’année 1685 a été faste pour la musique puisque c’est au cours de cette même année que sont nés Georg Friedrich Haendel, Jean-Sébastien Bach et Domenico Scarlatti.

Domenico débute probablement l’étude de la musique avec son père, et a été par la suite l’élève de Gaetano Greco (~1657-1728).

En 1704, il adapte une œuvre de Pollaroli « Irène » pour la représenter à Naples. Peu après, son père l’envoie à Venise pour étudier avec Francesco Gasparini (1661-1727). Il y rencontre Thomas Roseingrave, un musicien anglais qui devait plus tard participer à la diffusion de ses œuvres à Londres.

Domenico est dès cette époque un claveciniste hors pair, et on raconte que lors d’une joute musicale avec Haendel (1685-1759) organisée à Rome au palais du cardinal Ottoboni pendant son séjour en Italie, il est jugé supérieur au clavecin, pendant que son rival l’emporte à l’orgue. Les 2 musiciens restent d’ailleurs amis.

En 1709, il entre au service de Marie-Casimire, reine de Pologne qui vit alors à Rome, et compose plusieurs opéras.

De 1715 à 1719, il est maître de chapelle à la basilique Saint-Pierre.

En 1720 ou 1721, il enseigne la musique à la princesse Maria-Barbara à Lisbonne.

En 1725, il retourne à Naples.

A partir de 1729, il passe quelques années à Séville pour y étudier le flamenco.

En 1733, il s’installe de façon définitive à Madrid où il redevient maître de musique de la princesse Maria-Barbara qui a, entre temps, épousé l’héritier du royaume d’Espagne. Le reste de sa vie se passe en Espagne. La princesse Maria-Barbara devient reine d’Espagne et lui conserve toujours sa confiance et sa protection. C’est pendant cette dernière période à la Cour d’Espagne qu’il compose son œuvre monumentale pour le clavecin.

Domenico Scarlatti doit sa renommée à son œuvre pour le clavecin qui est unique à maints égards :

-          un volume inégalé de 555 pièces, dites « sonates » ou « essercizi » : l’enregistrement intégral par Scott Ross a nécessité 35 CD. Cette œuvre représente en volume bien plus que celle de Jean-Sébastien Bach (1685-1750) et de François Couperin (1668-1733) réunis pour le même instrument ;

-          une qualité musicale exceptionnelle dans l’invention mélodique et rythmique et la haute technicité de l’exécution ;

-          la forme unique de toutes les pièces qui ne sont identifiables que par le numéro des recensements (numéros Kh. ou K.), contrairement à Couperin qui nomme ses pièces individuellement et les réunit dans des ordres, et à Bach qui groupe ses compositions en cycles distincts : les Inventions et sinfonies, les Suites françaises, le Clavier bien tempéré, etc…