Né le 15 mai 1567 à Crémone et mort le 29 novembre 1643 à Venise.

Il a apporté d’importants changements dans le style de son époque. Son chef-d’œuvre « L’Orfeo » est considéré comme le premier opéra. Il est aussi l’auteur d’œuvres aussi bien vocales et profanes (qui ne relèvent pas de la religion) que religieuses.

Il est né dans la ville de Crémone, célèbre pour ses luthiers (fabricants d’instruments à cordes, violons…) et a appris l’orgue, la viole, le chant et le contreproint (cheminement simultané de différentes lignes mélodiques).

En 1587 (à 20 ans), il publie son premier Livre de Madrigaux à 5 voix. D’autres madrigaux (petites pièces de vers fines, tendres ou galantes) seront composés par la suite.

En 1590, Monteverdi obtient le poste de maître de musique de la chambre à la cour de Vicenzo I^er de Mantoue.

En 1601, il en devint maître de chapelle.

En 1607, il compose le premier opéra, «  l’Orfeo », sur un livret d’Alessandro Striggio, œuvre caractérisée par une grande intensité dramatique et une instrumentation vivante. Pour la première fois, un compositeur indique précisément la place de chaque instrument, et dans certains cas, la réalisation instrumentale de chaque partie.

En 1610, Monteverdi publie son œuvre sacrée la plus importante : « Les Vêpres de la Vierge Marie » comprenant 25 morceaux dont les timbres de chaque instrument sont utilisés pour accentuer l’effet dramatique et émotionnel d’une manière totalement nouvelle pour l’époque.

En août 1613, il obtint le poste de maître de chapelle à la basilique Saint Marc de Venise où il réalisera de nombreuses œuvres religieuses (un « Gloria », deux messes…).

Après la mort de son épouse à l’automne 1607 et d’un de ses fils Francesco en 1631 d’une épidémie de la peste, et comme il ne s’était pas remarié, il entre dans les ordres et sera ordonné prêtre en 1632. Il continue à écrire dans le style du madrigal.

Monteverdi meurt le 29 novembre 1643 de « fièvre maligne ». Sa gloire étant devenue immense, des funérailles grandioses sont organisées à Venise.

Monteverdi est connu de nos jours grâce aussi à des opéras : « Le Retour d’Ulysse dans sa patrie » (1641), « Le Couronnement de Poppée » (1642) et bien sûr « L’Orfeo » (1607). Il a publié en 1641 un recueil contenant 40 pièces sacrées : « Selva morale e spirituale ».

Source : http://fr.wikipedia.org