Né le 4 janvier 1710 à Jesi (province d’Ancône) et mort le 17 mars 1736 à Pouzzoles (près de Naples).

Enfant très doué, il a été envoyé dès l’âge de 12 ans au Conservatoire des « Poveri di Gesù Cristo » à Naples où il a reçu une solide formation musicale centrée sur l’apprentissage de la beauté et des difficultés de l’opéra napolitain et de la polyphonie religieuse. Son chef-d’œuvre de fin d’étude au conservatoire, la « Conversatione di San Guglielmo d’Aquitana » donné en 1731 le rendit célèbre.

En 1732, il devint maître de chapelle du prince Ferdinando Colonna Stigliano, écuyer du vice-roi de Naples.

Pergolese a écrit plusieurs opéras et intermezzi (intermèdes joués pendant les entractes pour distraire le public). En 1733, il fit jouer « La Serva padrona » (la Servante maîtresse) sous la forme d’ « intermezzo per musica » qui deviendra par la suite une œuvre autonome au succès exceptionnel.

Dès 1735, il a été obligé de se retirer au monastère des Capucins de Puzzoli (vers Naples) en raison d’une santé déjà déclinante. Il est fort vraisemblable qu’il ait composé son superbe Stabat Mater (mots latins signifiant : la Mère était debout. Prose chantée dans les églises pour retracer les douleurs de la Vierge Marie lors de la crucifixion de Jésus-Christ) durant son séjour dans ce monastère et 2 mois avant sa mort.

Atteint de phtisie (tuberculose), il mourut en 1736 à l’âge de 26 ans.

Plusieurs années après la disparition du compositeur, la représentation à Paris le 1^er août 1752 de « La Serva padrona » par une troupe d’opéra comique italien déclencha la fameuse « Querelle des Bouffons » qui a opposé les défenseurs de la musique française ramiste (coin du Roi) et les rousseauistes (coin de la Reine) partisans d’ « italianiser » l’opéra français.

La « Querelle des Bouffons » a été l’occasion d’un débat d’idées liées à des valeurs esthétiques nouvelles.

Source : http://fr.wikipedia.org