Cet instrument dispose d'un clavier à 7 octaves 1/4. Le piano dit « d’étude » ne dispose que de 5-6 octaves.  Il est à clavier et à cordes frappées, donc classé parmi les percussions et les cordes.

Il est doté de 88 touches (52 touches blanches et 36 touches noires) et de 220 cordes. La tension des cordes exerce sur le châssis une traction de l'ordre de 20 tonnes, une corde subie une traction d'environ 80 kg. Un piano droit peut peser 130 kg.

Pour les instruments à clavier, le 1/2 ton est tempéré : 1 ton est divisé en 2 demi-tons égaux (ex : do # = ré b). On dit des instruments tempérés ou à tempérament.

Il me paraît important de mentionner qu'un morceau écrit pour le clavecin peut être interprété sur un piano mais l'inverse n'est pas vrai car le clavecin est l'ancêtre du piano.

Il est important de suivre certaines recommandations pour la bonne conservation du piano :

- respecter une hygrométrie constante entre 40 et 60 % au moyen d'un humidificateur ou des plantes (ex : ficus) car l'air sec est l'ennemi n° 1 du piano. Un thermo-hygromètre permet cette mesure. Il est possible d'en trouver chez les opticiens ou en grandes surfaces. Le thermo-hygromètre de premier prix est à environ 21 euros,

- respecter une température constante située entre 16 et 22° C,

- faire effectuer 2 accords par an aux changements de température (été ; lors de la remise en route du chauffage l'hiver) pour conserver le piano au diapason,

- éviter de placer le piano dans un courant d'air (ne jamais ouvrir une fenêtre directement vers le piano),

- placer le piano à 2 mètres d'une source de chaleur (1 m au minimum),

- placer le piano droit à 20 centimètres des murs, ou en angle.