Né le 15 mai 1567 à Crémone et mort le 29 novembre 1643 à Venise.

Il a apporté d’importants changements dans le style de son époque. Son chef-d’œuvre « L’Orfeo » est considéré comme le premier opéra. Il est aussi l’auteur d’œuvres aussi bien vocales et profanes (qui ne relèvent pas de la religion) que religieuses.

Il est né dans la ville de Crémone, célèbre pour ses luthiers (fabricants d’instruments à cordes, violons…) et a appris l’orgue, la viole, le chant et le contreproint (cheminement simultané de différentes lignes mélodiques).

En 1587 (à 20 ans), il publie son premier Livre de Madrigaux à 5 voix. D’autres madrigaux (petites pièces de vers fines, tendres ou galantes) seront composés par la suite.

En 1590, Monteverdi obtient le poste de maître de musique de la chambre à la cour de Vicenzo I^er de Mantoue.

En 1601, il en devint maître de chapelle.

En 1607, il compose le premier opéra, «  l’Orfeo », sur un livret d’Alessandro Striggio, œuvre caractérisée par une grande intensité dramatique et une instrumentation vivante. Pour la première fois, un compositeur indique précisément la place de chaque instrument, et dans certains cas, la réalisation instrumentale de chaque partie.

En 1610, Monteverdi publie son œuvre sacrée la plus importante : « Les Vêpres de la Vierge Marie » comprenant 25 morceaux dont les timbres de chaque instrument sont utilisés pour accentuer l’effet dramatique et émotionnel d’une manière totalement nouvelle pour l’époque.

En août 1613, il obtint le poste de maître de chapelle à la basilique Saint Marc de Venise où il réalisera de nombreuses œuvres religieuses (un « Gloria », deux messes…).

Après la mort de son épouse à l’automne 1607 et d’un de ses fils Francesco en 1631 d’une épidémie de la peste, et comme il ne s’était pas remarié, il entre dans les ordres et sera ordonné prêtre en 1632. Il continue à écrire dans le style du madrigal.

Monteverdi meurt le 29 novembre 1643 de « fièvre maligne ». Sa gloire étant devenue immense, des funérailles grandioses sont organisées à Venise.

Monteverdi est connu de nos jours grâce aussi à des opéras : « Le Retour d’Ulysse dans sa patrie » (1641), « Le Couronnement de Poppée » (1642) et bien sûr « L’Orfeo » (1607). Il a publié en 1641 un recueil contenant 40 pièces sacrées : « Selva morale e spirituale ».

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Né en 1637 à Lübeck où il y est mort le 9 mai 1707. Compositeur et organiste germano-danois.

Installé à Lübeck, il institua à partir de 1673 les concerts du soir (Les Abendmusiken) qui établirent sa réputation de compositeur dans toute l’Allemagne du nord. Il fut reconnu comme l’organiste le plus fabuleux de son temps. Parmi ses élèves, il est cité : Georg Friedrich Händel, Johan Mattheson et Jean-Sébastien Bach. Sa renommée actuelle est due essentiellement à ses morceaux pour orgue. Ses œuvres se caractérisent par l’invention mélodique et rythmique et la richesse du contrepoint (définition : cheminement simultané de différentes lignes mélodiques) qui alterne la virtuosité et le contrepoint.

Par contre, chez Jean-Sébastien Bach, les œuvres sont en 2 parties nettement séparées : la première de virtuosité, la seconde de développement contrapuntique.

Il a composé plus de 100 cantates et concerts spirituels en allemand et en latin, une messe brève, quelques oratorios, une quarantaine de pièces libres (toccatas, préludes, fugues…), une vingtaine de suites, 6 variations, 20 sonates en trio (violon, viole de gambe et basse continue).

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Jules Mazarin (en italien : Giulio Mazarini) né le 14 juillet 1602 à Pescina (dans les Abruzzes en Italie) et mort le 9 mars 1661 à Vincennes.

Il fut un habile diplomate et homme politique, d’abord au service de la Papauté, puis des rois de France. Il succéda au cardinal Richelieu.

Il est d’abord vice-légat d’Avignon (1634), puis nonce à Paris (1634-1636), il déplut par ses sympathies pour l’Espagne, qui le fit renvoyer à Avignon (1636) et qui l’empêcha, malgré les efforts de Richelieu, de devenir cardinal.

Richelieu, se sentant accablé par l’âge, bien qu’il fût infatigable au travail, pensa que Mazarin pouvait être l’homme qu’il cherchait pour l’aider au gouvernement. Dès son retour en France, après un bref voyage à Rome, il retint Mazarin près de lui et lui confia plusieurs missions dont il s’acquitta fort honorablement, puis le présenta au roi qui l’aima beaucoup. Il s’établit alors dans le palais royal.

En 1636, il rentra en Italie, pensant qu’à Rome, au service du cardinal Antonio, neveu du pape, il serait plus en mesure d’avoir la pourpre de cardinal.

En avril 1639, naturalisé français, il retourne à Paris et se met à la disposition de Richelieu.

En décembre 1640, il fait un heureux début en gagnant à la cause française les princes de Savoie ; un an plus tard, le pape lui accordait le chapeau de cardinal.

Le 5 décembre 1642, lendemain de la mort de Richelieu, Mazarin fut nommé Principal Ministre de l’Etat, comme avait recommandé Richelieu qui voyait en lui son digne successeur.

A partir de 1643, à la mort de Louis XIII et comme Louis XIV n’est encore qu’un enfant, la régente Anne d’Autriche nomme Mazarin au poste de Premier Ministre.

En mars 1646, il devint également « Surintendant au gouvernement et à la conduite de la personne du roi et de celle de Monsieur le duc d’Anjou ».

Malgré les succès militaires et diplomatiques mettant enfin un terme à la guerre de Trente Ans (traité de Westphalie – 1648), les difficultés financières s’aggravèrent, rendant les lourdes mesures fiscales de Mazarin de plus en plus impopulaires. Ce fut l’une d’elles qui déclencha la première Fronde, la Fronde Parlementaire (1648). Paris est assiégé par l’armée royale, qui ravage les villages de la région parisienne : pillages, incendies, viols… N’obtenant pas la soumission de la capitale, les partis concluent la paix de Saint-Germain (1^er avril 1649). Ce ne fut qu’un répit. La Fronde des princes (1650-1652) lui succéda, déclenchée par l’arrestation de Condé avide de récompenses, défiant ainsi la primauté naissante et fragile de l’autorité royale promue par Mazarin. Ce dernier fut obligé de s’exiler à 2 reprises (1651 et 1652), tout en continuant de gouverner par l’intermédiaire d’Anne d’Autriche et de fidèles collaborateurs comme Hugues de Lionne (1611-1671) et Michel Le Tellier (1603-1685). La Région Parisienne fut à nouveau ravagée, par les armées et par une épidémie de typhoïde répandue par les soldats, lors d’un été torride, qui entraina au moins 20 % des pertes dans la population. Son épuisement facilita le retour du roi, acclamé dans un Paris soumis, puis bientôt, celui de Mazarin.

Les critiques contre Mazarin concernaient en partie son origine italienne et roturière, mais surtout le renforcement de l’autorité royale, condition nécessaire à la mise en place d’un état moderne, au détriment des grands du royaume. La guerre contre l’Espagne, mal comprise et mal acceptée par l’opinion publique, entraina une formidable et impopulaire augmentation des impôts. Ayant brisé toutes les oppositions, dirigeant le pays en véritable monarque absolu, il est resté premier ministre jusqu’à sa mort au château de Vincennes, le 9 mars 1661 des suites d’une longue maladie.

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